Os critérios de Coulomb e de Patton para o deslizamento de descontinuidade, parecem ser uma interpretação simplista do fenómeno, incapaz de integrar certos elementos como o efeito de escala na resistência ao corte, resultante do efeito de escala nas tensões efectivas nos contactos das superfícies das juntas em deslizamento. No presente trabalho apresentam-se hipóteses que fundamentam esta opinião baseadas em séries de ensaios de deslizamento sob tensões normais muito reduzidas (ensaios pull). Aparentemente a grandeza tribológica que relaciona tensões normais e tangenciais, tem uma evolução muito mais complexa do que o que Coulomb e Patton admitiram.