A capacidade de carga das sapatas pode ser significativamente aumentada quando associadas a um reforço lateral constituído por elementos estruturais envolventes à fundação e com desenvolvimento em profundidade. Estes reforços têm a designação comum de saias estruturais. Neste artigo são apresentados resultados de ensaios de carga em modelos de sapatas circulares, com e sem reforços, efetuados no tanque de ensaios do DEC-FCTUC. Foram considerados dois comprimentos dos reforços e duas compacidades do solo de fundação constituído por uma areia estudada e caracterizada laboratorialmente. No total dos 12 ensaios efetuados, os resultados indicam uma melhoria significativa da capacidade de carga das fundações quando utilizados os reforços. Demonstra-se que o desempenho das fundações reforçadas se caracteriza por uma nova curva carga-assentamento, com maiores cargas na rotura e resposta mais rígida às cargas aplicadas, dependente dos comprimentos dos reforços e da compacidade da areia de fundação.