A cidade histórica de Ouro Preto surgiu e cresceu a partir da descoberta do ouro no início do século XVII. A extração do ouro nos aluviões, trabalhos subterrâneos e atividades a céu aberto promoveram intensas alterações na morfologia dos terrenos durante os séculos XVII e XVIII. A retomada do crescimento no século XX, a partir da década de 50 e a escassez de áreas mais adequadas para a urbanização, somadas à falta de planejamento da ocupação do meio tisico, fizeram com que a cidade crescesse em direção às áreas mineradas no passado. Como resultado, inúmeros e diversificados problemas afetam estes locais atualmente. Neste artigo, estas intervenções antrópicas no meio tisico são abordadas e suas consequências analisadas de forma a contextualizar o quadro atual e os principais problemas existentes numa perspectiva histórica. Alguns problemas típicos são apresentados e os impactos típicos e sociais deste processo são enfocados.