La Línea 5 del metro de Riad se integra en el desarrollo de un ambicioso plan de transporte público para la capital del reino de Arabia Saudí, cuyo eje vertebrador son 6 líneas de ferrocarril metropolitano urbano de nueva construcción, e incluye un conjunto de obras subterráneas formado por trece kilómetros de túnel excavado con tuneladora de 9,8 m de diámetro, once estaciones subterráneas profundas y varios pozos y galerías auxiliares. Son numerosos los aspectos de interés geotécnico que han sido estudiados durante la etapa de diseño y construcción, puesto que la obra afecta a formaciones calcáreas, evaporíticas y brechas altamente fracturadas, cuyo comportamiento viene marcado por la presencia de potentes paleocauces, un desarrollo cárstico apreciable, la presencia de un nivel freático superficial de origen antrópico y un ambiente agresivo para el hormigón. En estas condiciones, han sido diseñadas y ejecutadas excavaciones profundas junto a edificios en cortes verticales de hasta 30 m de profundidad, complejas conexiones subterráneas a pozos y accesos a las estaciones, y un túnel con tuneladora, todo ello en pleno centro de la ciudad, bajo la calle King Abdulaziz, eje vertebrador de la actividad administrativa de Riad. El comportamiento hidrogeológico y la evolución futura del acuífero superficial alimentado por las pérdidas de conducciones y el riego han supuesto condicionantes claves en la definición de las estructuras subterráneas. Los principales retos del diseño han sido las soluciones geotécnicas y estructurales para hacer frente a la subpresión en estaciones profundas mediante la interacción de las estructuras con el macizo rocoso o bien mediante la gestión del agua freática a largo plazo, y la aplicación de métodos constructivos que compatibilicen la gestión del riesgo en obras subterráneas urbanas con el cumplimiento de los estrictos plazos de ejecución.