O poliestireno expandido (EPS) foi introduzido recentemente no Brasil como material de baixa massa específica para uso geotécnico. Devido a isso, ainda não há experiência consolidada deste material em ensaios do ponto de vista da engenharia geotécnica neste país. Este trabalho apresenta os resultados da primeira pesquisa com ensaios de cisalhamento direto de laboratório. As amostras ensaiadas possuiam massa específica de 0,10, 0,20 e 0,30 kN/m³ (10, 20 e 30 kg/m³), sendo todos compostos por material virgem. Os ensaios de cisalhamento direto mostraram que o material possui um valor significante de coesão, variável com a massa específica e comportamentos distintos com esta propriedade.