Inicialmente apresenta-se o estudo realizado para caracterização da estrutura de uma partícula de argila expandida (LECA). A partícula do material é tratada como um fragmento de rocha em que é dada atenção especial ao papel da sucção (ou do teor em água) na sua resistência. O estudo incluiu a realização de ensaios de esmagamento de partículas para diferentes teores em água e a determinação da sua curva de retenção. Os resultados são interpretados considerando a porosidade do material, analisada através de porosimetrias por intrusão de mercúrio, e a geometria desses poros. Através da realização de ensaios edométricos de agregados, procura-se explicar o comportamento estrutural de aterros construídos com argila expandida. É dada especial importância à presença de água. Conclui-se que é necessário investigação adicional neste domínio.