O local de implantação da barragem de Ribeiradio exigiu um vasto programa de caracterização geológica e geotécnica, que foi sendo desenvolvido ao longo de várias fases, com o objectivo de estudar o maciço rochoso de fundação. Da análise dos resultados obtidos ressaltam contrastes significativos de deformabilidade, não só entre as duas margens, privilegiando claramente a margem esquerda, mas também entre os distintos litotipos ocorrentes. O estudo geológico realizado assumiu um papel fundamental ao colocar em evidência os processos tectonometamórficos responsáveis pelo complexo cenário geotécnico encontrado. A solução do projecto de fundação consistiu no saneamento das zonas de maciço de piores características geotécnicas, o que se traduz em escavações que atingem cerca de 30 m na margem direita, e na execução de um tratamento da fundação englobando injecções de consolidação e cortinas de impermeabilização e drenagem do maciço de fundação.