A cinza de carvão é um resíduo da combustão de carvão em usinas termo-elétricas, produzido em grandes quantidades em todo o mundo. O resíduo inclui as cinzas volantes, mais leves, e as coletadas no fundo dos fornos. Os tratamentos convencionais são descarte seco, em aterros, e úmido, em lagoas de decantação, procedimentos que introduzem diversos compostos xenobióticos no ambiente. Estudos diversos vêm avaliando sua possível utilização na indústria de cimento, e como condicionadores de solo, para a agricultura e a contenção de solos. Este estudo teve como objetivo avaliar os efeitos das cinzas sobre a microbiota de um solo tropical, do Rio de Janeiro. Ensaios em microcosmos monitoraram, por sete semanas: atividade e perfil metabólico da comunidade microbiana, pH, umidade e carbono disponível do solo. Todos os solos apresentaram biodegradabilidade primária deste óleo; com exceção do solo com 10% de cinzas F e do solo natural, todos também apresentaram biodegradabilidade intrínseca. Contudo, é possível que as cinzas proporcionem maior retenção do óleo dificultando sua extração para quantificação, o que requer maiores investigações A atividade inicial estava diferente em cada solo após a aclimatação, mostrando os efeitos das cinzas; a contaminação com óleo aumentou imediatamente a atividade nos solos tratados, sem aparente efeito sobre o controle, mostrando como este óleo, nestas condições, não impacta a microbiota, como ocorre com as cinzas. A atividade microbiana não mudou significativamente no controle, mas aumentou nos solos tratados. Em 20 dias de ensaio a atividade caiu e se igualou em todos os microcosmos. Não houve perda relevante de umidade, mostrando que as cinzas ajudam a reter água no solo. Contudo, a umidade atingiu níveis menos favoráveis à atividade microbiana, podendo ter sido mais um fator na queda observada. Os teores de óleo se mantiveram no controle; nos microcosmos tratados, após queda inicial, estabilizaram-se em duas semanas, coincidindo com os níveis de atividade; contudo, serão avaliados eventuais sequestro e indisponibilização do óleo pelas cinzas.