A aplicação de um carregamento à superfície de um estrato de solo argiloso mole causa em regra assentamentos importantes diferidos no tempo, associados ao processo de consolidação e ao fenómeno de fluência. Na prática, a avaliação dos assentamentos nestas condições é ainda, frequentemente, feita considerando que os assentamentos por fluência ocorrem apenas após o fim da consolidação primária, sendo o processo de consolidação analisado com recurso às soluções de Terzaghi e Barron. Este artigo apresenta um estudo numérico pelo método dos elementos finitos em que se analisa a influência da consideração da não linearidade e da fluência no processo de consolidação de um estrato de solo de espessura variável sujeito a carregamento aplicado à superfície, e se analisa as implicações da sua não consideração nos casos em que a consolidação é acelerada por meio de drenos verticais.