Em maciços rochosos alterados, na estabilização de taludes de escavação têm vindo a ser usados sistemas flexíveis constituídos por redes, associadas a cabos de aço e a pregagens. Teoricamente podem conceber-se 3 modos diferentes de funcionamento desses sistemas: i) um modo “ativo”, resultante da aplicação de pré-esforço às pregagens; ii) um modo “reativo”, em que as redes reagem a qualquer movimento do maciço para o exterior; iii) um modo “preventivo”, em que a função do sistema é tão-somente a de impedir a queda de massas que se desprendam. No artigo apreciam-se e discutem-se esses modos de funcionamento teóricos, o que permite chegar a algumas conclusões que contribuem para o esclarecimento do comportamento do sistema.